EANA 2026 à Neuchâtel : la conférence européenne sur l’astrobiologie et la mission ExoMars

Du 1er au 4 septembre 2026, Neuchâtel accueillera la conférence annuelle de l’European Astrobiology Network Association (EANA), l’un des rendez-vous majeurs de la communauté scientifique européenne active dans le domaine de l’astrobiologie. Organisée par le Space Exploration Institute (SEI) cette édition réunira chercheurs, ingénieurs et spécialistes venus de toute l’Europe autour du thème « Astrobiology Missions », avec un focus particulier sur la mission ExoMars Rosalind Franklin.  

À la tête du comité local d’organisation figure Jean-Luc Josset, fondateur et directeur du Space Exploration Institute (SEI) à Neuchâtel. Reconnu pour son expertise dans le développement d’instruments scientifiques destinés à l’exploration planétaire, il contribue depuis de nombreuses années au rayonnement international des compétences technologiques développées dans la région. Le Space Exploration Institute fait également partie de l’écosystème Microcity et est hébergé dans les locaux du campus EPFL-Neuchâtel.

La conférence s'ouvrira le 31 août par une réception officielle au Château de Neuchâtel, en présence de représentants du monde scientifique, institutionnel et politique, dont Madame Florence Nater, Cheffe du Département de l'économie et de la cohésion sociale (DECS)​.

Quand l’excellence neuchâteloise contribue à l’exploration de Mars

L’événement mettra en lumière plusieurs thèmes clés de l’astrobiologie et de l’exploration spatiale. Les discussions porteront notamment sur la recherche de traces de vie sur Mars, les environnements extrêmes et les technologies dédiées à l'exploration spatiale.

L’édition 2026 accordera une attention particulière à la mission ExoMars Rosalind Franklin, développée par l’Agence spatiale européenne (ESA). Son objectif est ambitieux : rechercher d’éventuelles preuves de vie passée ou présente sous la surface martienne grâce à un rover capable de forer le sol de la planète.

Cette mission revêt une résonance particulière pour Neuchâtel. Le SEI y assure en effet la responsabilité scientifique, technique et opérationnelle de CLUPI (Close-Up Imager), une caméra scientifique conçue pour observer avec une très grande précision les roches martiennes et identifier des structures pouvant révéler des processus biologiques passés.

Une conférence ouverte au public

Si la conférence EANA est principalement destinée à la communauté scientifique, un rendez-vous ouvert à toutes et à tous permettra de plonger dans les enjeux de l’exploration martienne. Le Muséum d'histoire naturelle de Neuchâtel organise une conférence publique sur « La recherche de vie sur Mars avec la mission ExoMars Rosalind Franklin ». Elle aura lieu le 1^er septembre à 19h et sera donnée par Jorge Vago, responsable scientifique de la mission ExoMars à l'Agence spatiale européenne (ESA).

Cette rencontre offrira une occasion unique de découvrir les objectifs scientifiques de la mission, les défis technologiques liés à l'exploration de la planète rouge ainsi que les instruments embarqués à bord du rover, dont la caméra CLUPI du Space Exploration Institute à Neuchâtel. La conférence sera suivie d'un apéritif.

Un signal fort pour l’écosystème d’innovation régional

L'accueil d'EANA 2026 confirme la place croissante de Neuchâtel dans les domaines du spatial, de l'instrumentation de précision et des technologies de pointe. Pour Microcity, partenaire et sponsor de l'événement, cette conférence illustre la capacité de l'écosystème régional à développer des innovations reconnues à l'échelle internationale et à favoriser les collaborations entre recherche, industrie et institutions.

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